1940年5月，朱德从抗战前线归来，前往附近的地区进行视察。路过时，他惊讶地发现了大片荒废的土地，这让他萌生了一个想法——利用军队开垦这些荒地。这一念头迅速在他的脑海中定型，随即他着手写了一篇《论发展边区的经济建设》，毛主席看后欣然表示：“军垦屯田这个想法好，我们的军队不仅是战斗队，还是生产队！”这一讲话为延安的大生产运动拉开了序幕。

不久后，朱德找到359旅的旅长王震，告诉他：“现在延安正在大力开展生产，南泥湾那边有很多荒芜的土地需要开垦，中央决定让你带领359旅过去开荒，你怎么看？”王震毫不犹豫地回答：“坚决服从命令！”朱德听后十分满意，鼓励他说：“很好，记住，一到那儿就要一手拿锄头，一手拿枪杆，劳动和训练两不误！”

1941年3月，王震带领359旅一行人出发，抵达了南泥湾。初到时，战士们纷纷感到些许畏惧——南泥湾当时一片荒芜，几十里范围内没有人烟，要在这里开垦土地、种植庄稼，困难不言而喻。然而，红军战士历来能吃苦耐劳，王震提出了口号：“一把锄头一杆枪，生产自给保卫党中央”，全旅战士，包括他自己，都毫不迟疑地投入了艰苦的劳动。

不到一年，359旅的将士们便凭借顽强的毅力和辛勤的付出，将南泥湾从一片荒野变成了“到处是庄稼，遍地是牛羊”的“陕北好江南”，成为了延安大生产运动中的一个典范和标杆。

1943年7月，毛主席特意抽空，带着朱德、周恩来、刘少奇、任弼时、彭德怀等领导人，亲自前往南泥湾视察。当他们到达时，毛主席并未急于去359旅的指挥部，而是径直走向了庄稼地。看到丰收的田地，他显得心情愉悦，还主动与在田地里劳作的群众交谈，询问他们的生活状况。直到中午，毛主席才前往359旅的旅部与王震会面。

王震热情地邀请大家到新建的房子里吃午饭，饭菜也相当不错。得知毛主席要来，王震特地让厨师准备了几只烧鸡。毛主席关切地询问大家的情况，问有没有生病，劳动是否辛苦。王震回答道：“最初来到这里，大家看到四周全是荒山和森林，确实有些担忧，但想到党组织的任务和人民的期望，大家都咬牙坚持，没有人抱怨。短短一个月，我们便开垦了5000多亩土地。”他接着说，经过一年的努力，全旅开垦了10000多亩土地，每位战士平均养了20头猪，盖了不少房子，吃穿不愁。

毛主席听后开怀大笑，开心地说：“蒋介石想让我们饿死、困死，但他们越是想困我们，我们就越强大！”看到桌上的烧鸡，毛主席还特意问道：“战士们能吃到烧鸡吗？”王震回答：“每位战士每周可以吃两次猪肉，一个月吃一次鸡肉和羊肉，每人平均半斤。”毛主席听后非常高兴，说：“那就好，只有战士们能吃得上肉，我才有资格吃这烧鸡。”

饭后，王震本想带大家去视察，却看到毛主席突然拿起桌子上剩下的鸡骨架，装进了自己的口袋。王震十分疑惑，心想：“毛主席这是做什么？”毛主席见王震不解，笑着解释：“这些鸡骨架扔了太可惜了，我带回去熬点鸡汤喝。”王震顿时感动不已。平日里他已经十分节俭，没想到连鸡骨架也能如此珍惜，而毛主席作为国家领袖，却如此节俭。

在视察途中，很多人注意到毛主席的衣服口袋鼓鼓的，虽然大家好奇口袋里装的是什么，但只有王震等人知道，那些是吃剩下的鸡骨架。这个小插曲在南泥湾迅速传开，大家给这道美味的烧鸡起了一个有趣的名字——“口袋烧鸡”。

这件事情，正好反映了毛主席一生节俭的品质。即使在国家建立后，生活条件得到显著改善，他依然保持着节俭的习惯，并且多次告诫身边的人：“一粥一饭都来之不易，一针一线也不应该浪费，这些都是人民的辛勤劳动成果。如果浪费，就是白白丢失人民的劳动果实，也是对国家财富积累的不负责任，绝对不能这样做。”